الإمامُ الحاديَ عشرَ أبو محمدٌ الحسنُ بنُ عليٍّ الهادي الزكيُّ العسكريُّ (١) أبوه الإمامُ الهادي و أمه السيدة سُلَيل (علیهم السلام)؛ ولد في المدينة المنوّرة سنةَ مئتين و إثنتين و ثلاثين ٢٣٢ (٢).
عاش ثمانٍ و عشرين سنة (٣) و ربی فيها الفقهاءَ و عيّن بعضهم وكلاءَ عنه؛ فكانوا أبواب علم الإمام و محلَ أخذ الوجوهات من الناس. إنتقل - و بأمر من السلطان - بمعية والده الإمام الهادي (عليهما السلام) إلى سامَراءَ سنة مئتين و ثلاثٍ و ثلاثين ٢٣٣ هـ (٤) و بعد فرض الإقامة الجبرية علی الإمام التي استمرت الی آخر حیاته طيلة عشرین سنةً (٥) و حجبه عن شيعته؛ اعتمد الإمام علی أسلوب المكاتبة الذي يعدّ في حينه من أفضل أساليب التواصل مع الشيعة (٦)؛ فبتربته العلماء و تأسيسِ منظمة الوكلاء منهم و تعويدِ الشيعة علی مكاتبة الوكلاء؛ هیأ الشيعة و أنقذهم من التِيه و الضياع في زمن الغيبة
(١) دلائل الإمامة للطبري، ص ٤٢٤
(٢) مسار الشيعة للمفيد، ص ٥٢
(٣) أصول الكافي للكليني، ج ١، ص ٥٠٣.
(٤) فرق الشیعة للنوبختي، ص ٩٢.
(٥) وفيات الأعيان لابن خلكان، ج ٢، ص ٩٥
(٦) المناقب لابن شهر آشوب، ج ٤، ص ٤٢٥