Medina é o segundo local mais sagrado do mundo para os muçulmanos. A cidade abrigou o Profeta Muhammad e seus companheiros após a Hégira.
No século VII, Yathrib, a cidade de caravanas do Hejaz, era um florescente oásis agrícola a quatrocentos quilômetros ao norte de Meca. Alguns de seus habitantes se converteram ao islamismo entre 620 e 622 e se ofereceram como ajudantes e protetores (ansar) do Profeta. Ameaçado pelo clã politeísta Quraish, baseado em Meca, que era violentamente hostil ao Islã, Maomé foi forçado a fazer "emigração" - hijra (hijra em árabe) - em 622 com seus fiéis companheiros de Yathrib, que adotou o nome de Medina (Madinat al-Nabi, "a cidade do Profeta").
Em 20 de novembro de 625, os muçulmanos foram derrotados pelos politeístas de Meca em Uhud, perto de Medina. Mas em 626, um exército coraixita foi forçado a abandonar o cerco de Medina após a vitória muçulmana na Batalha do Fosso (al-Khandaq). O Profeta entrou vitoriosamente em Meca em 630, acabando com oligarquia dos comerciantes politeístas, e morreu em Medina em junho de 632, onde foi sepultado. A cidade permaneceu a capital do estado muçulmano até que Ali Ibn Abi Talib, (656-661), mudou seu quartel general para Kufa (Iraque).
Entre 682-683 o povo de Medina juntou-se à revolução de Abdallah Ibn az-Zubair (624-692). Em 683, Medina foi saqueada pelas tropas do tirano omíada Yazid Ibn Mu'awiyah e entrou em declínio. Uma parte de seus habitantes emigraram para al-Andalus. [1]
Hoje, habitantes de Medina mais de um milhão. Os peregrinos que a visitam no mês de Dhul'hiyyah (décimo segundo mês do calendário islâmico) vão primeiro ao encontro na Mesquita do Profeta, construída perto do local da primeira mesquita —protótipo— do Islã, que ele mesmo ordenou que fosse construída. O cemitério Jannatu'l-Baqí também recebe muitas visitas. Lá estão os túmulos dos imames al-Hasan al-Mujtaba Ibn Ali (625-670), Ali Ibn al-Husain Zainu'l-'Abidín (659-713) e Ja'far Ibn Muhammad as-Sadiq (702-765). ), e em um lugar desconhecido o de Fátima az-Zahra (615-632).
[1] Veja Etienne-Marc Quatremere:
Mémoire historique sur la vie d'Abd Allah ben Zobair, no Nouveau Journal Asiatique, IX e X, Paris, 1832; Fouad El-Khouri: The Shi'ite Revolutions in Islam (660-750), Fundación Argentino Arabe, Buenos Aires, 1983.