جانشینی پیامبر در کلام علمای اهل سنت

معنای خاص آنها فقط شامل کسانی می‌شود که با ایمان کامل و محکم به آیات آن عمل می‌کنند و آن را سرلوحه زندگی خود قرار می‌دهند. ولی معنای عام، هم شامل این افراد و هم دیگرانی که یا کمتر عمل می‌کنند یا اصلاً عمل نمی‌کنند، می‌شود.

پیامبر اکرم(صلی‌الله‌علیه‌وآله) به صراحت امام علی(علیه‌السلام) را خلیفه بعد از خویش معرفی کرده است.