امام زنده

صفای بـاغ رضوان داری‌ای دوست                           نشان از روی جانان داری ‌ای دوست
تویی یوسف كه در هر كوی و برزن                          هزاران پیـر كنعان داری ‌ای دوسـت
یكی از بزرگترین امتیازات مكتب تشیع اعتقاد به امام حی و زنده است. ادیان و مذاهب دیگر یا رهبرانشان از دنیا رفته و یا هنوز متولد نشده اند، و تنها مذهبی كه قائل است آخرین امام او زنده است و هستی به او می‌چرخد و تمام مشخصات آن امام را، حتی لحظه تولد او را ضبط و ثبت نموده است، مكتب تشیع است.
پروفسور «هانری كربن‌» فرانسوی می‌گوید: «به عقیده من مذهب تشیع تنها مذهبی است كه رابطه هدایت الهی را در میان خدا و خلق برای همیشه نگه داشته است و به طور مستمر و پیوسته، ولایت را زنده و پا برجا می‌داند. مذهب یهود، نبوت را ـ كه رابطه‌ای است واقعی میان خدا و عالم انسانی ـ در حضرت كلیم ختم كرده، و پس از آن به نبوت مسیح ـ علیه السلام ـ وحضرت محمد ـ صلّی الله علیه و آله ـ اذعان ننموده و رابطه مزبور را قطع می‌كند.
همچنین مسیحیان در حضرت مسیح متوقف شده اند. اهل سنت از مسلمانان نیز در حضرت محمد ـ صلّی الله علیه و آله ـ توقف كرده و با ختم نبوت در ایشان دیگر رابطه‌ای میان خالق و مخلوق موجود نمی‌دانند. تنها مذهب تشیع است كه «نبوت» را به حضوت محمد ـ صلّی الله علیه و آله ـ ختم شده می‌داند، ولی «ولایت» را كه همان رابطه هدایت و تكمیل می‌باشد، بعد از آن حضرت و برای همیشه زنده می‌داند.» [1]
به همین جهت شیعه زمان ظهور آن یار غائب را لحظه شماری می‌كند و ایران به عنوان مركز شیعه، مركز انتظار شمرده می‌شود.
هانری كربن می‌گوید: «سرزمین ایران از دید اخروی، سرزمین انتظار است؛ قلمروی كه در آن امام غایب دست اندركار فرا رساندن ساعت موعود در زمان غیبت است.» [2]
آنچه پیش رو دارید بیان برخی ادلة عقلی و نقلی زنده بودن حضرت صاحب الزمان، مهدی موعود ـ علیه السلام ـ است، كه گرچه حیات آن حضرت بر شیعیان پوشیده نیست، اما به جهت پاسخگویی به مخالفان مطرح می‌گردد.
الف. دلائل عقلی
لزوم بعثت انبیا در تمام ادیان به اثبات رسیده است، در اسلام نیز دلائل عقلی فراوانی بر لزوم بعثت انبیا ارائه گردیده است. مانند برهان كمال مطلق بودن خداوند، و برهان لزوم هدایت بشر به سعادت ابدی، و دفع ظلم و... [3]
همان براهین در اثبات امامت نیز جاری و ساری است، مخصوصاً با توجه به این نكته كه در اسلام، نبوت خاتمه یافته، حكمت الهی اقتضا می‌كند كه این خاتمیت همراه با نصب امامی زنده برای هر دوره و زمان باشد.